Zotero wurde lange Zeit als Add-On für den Firefox-Browser angeboten. Mittlerweile ist es auch für Chrome und Safari verfügbar und kann über einen Server synchronisiert werden. Damit hat es sich zu einem Programm entwickelt, das mit mehr als einem Gerät zu nutzen ist.

Wenn Sie Zotero in Firefox installiert haben, wird durch einen Klick ein Drittel oder die Hälfte des Browserfensters durch das Programm eingenommen, durch einen weiteren Klick verschwindet es wieder. Es ist also immer zur Hand, wenn Sie surfen, gute Webseiten sehen und speichern wollen (nach Belieben mit einem Screenshot), Literaturangaben, die im Fenster angezeigt werden (beispielsweise als Ergebnisse der Recherche in einem Katalog oder einer Datenbank) einpflegen möchten oder Dateien, die Sie eben auf die Festplatte heruntergeladen haben, mit in die Literaturangaben aufnehmen wollen. Die Philosophie ist also: Dort, wo Sie meist recherchieren, dort ist auch das Programm in der Nähe!

Sie sehen, dass die Programmoberfläche in drei Spalten aufgeteilt ist. Darüber bildet eine Befehlszeile den oberen Rand. Gehen wir systematisch vor:

Auf der Befehlszeile (1) markieren mehrere Icons die Möglichkeiten, die Sie mit dem Programm haben. Sie können beispielsweise

-Einträge einpflegen,

-Einträge aus Webseiten imlementieren,

-Einträge per ISBN einbinden,

-Notizen erstellen,

-Links und Screenshots zu Dateien und Webseiten sowohl im Internet als auch auf Ihrer Festplatte anfertigen,

-mit einer Ablage Ihrer Literaturangaben auf dem Server synchronisieren (arbeitsunabhängiges Arbeiten und Backup!) und

-können Zotero im Vollbildmodus bearbeiten.

Die mittlere Spalte ist das Herzstück: Hier sind alle Ihre Literaturangaben als Kurztitel gespeichert (2). Ein buntes Icon vorne signalisiert den Dokumenttyp (Buch, Aufsatz etc.), für die Eintragungen mit einem kleinen Kreuz vor dem Icon sind noch weitere Informationen, beispielsweise Screenshots, abgelegt. Ansonsten können Sie wählen, was angezeigt wird, ob Titel, Autor, Jahr, Datum des Imports etc. Nach diesen Merkmalen kann man die Eintragungen auch sortieren lassen.

In der rechten Spalte finden Sie, gegliedert durch Registerkarten, die Angaben (3) zu der aktivierten (blau unterlegten) Literaturangabe im Mittelteil. Hier können Sie formale Angaben der bibliographischen Beschreibung, Inhaltsangaben, Notizen und Schlagwörter angeben.

Bleibt noch zuletzt die linke Spalte, in der oben vor allem Ihre Ordner angezeigt werden (4). Das ist neben den Schlagwörtern die Erschließungsmöglichkeit, die Zotero Ihnen bietet: Sie können für jedes Projekt (beispielsweise eine Hausarbeit) einen Ordner anlegen und die passenden Literaturangaben von der Mitte in den Ordner ziehen. Keine Angst: In der Mitte bleiben sie enthalten! Die Ordner sind also Kategorien, mit deren Hilfe Sie Teilmengen auswählen.

In dieser Spalte ist dann noch weiteres zu finden, das jetzt hier ohne Belang ist.